Ibieffe, Ibieffe, Ibieffe, in questi giorni non si parla d’altro, lo so.

E quindi eccomi qua, tornato da una visitina a questa edizione ventidieci dell’Italian Beer Festival di Milano. Per me era la seconda visita a questa manifestazione, sempre al Palalido, sempre di sabato Ah ma questa volta sono partito preparato, eh. A parte essere andato accompagnato da un amico con cui “smezzare” gli assaggi e condividere pareri più o meno lucidi, grazie a qualche nome già conosciuto, qualche promessa, e un minimo di fiuto gli assaggi interessanti sono stati tanti.

Non mi perdo in chiacchiere e vado subito al punto della manifestazione, le birre. Poi tutto il resto

Prima che la ressa diventasse difficile da gestire siamo riusciti ad assaggiare qualche novità e qualche gradita conferma. Partiamo dai miei “Big” ? Ma si.

La Surfing Hop di Toccalmatto alla spina era davvero ottima. Ne avevo già bevuta qualche bottiglia con piacere, ma il dry hopping qui ha veramente dato il meglio di sè, soprattutto per quanto riguarda le note resinose: un must. Sempre dello stesso birrificio, era presente la neonata Cafè Racer, una nuova coffee stout in cask. Non è male, ma mi sembrava avesse poco corpo e oltre al caffè ( molto, e piacevole ), rimaneva solo un po’ di tostato. Forse perchè il cask era aperto dal giorno prima, mistero. La veterana Confine del Bi-Du ( si lo so, la conoscete già tutti, ma io arrivo tardi ) era molto cioccolatosa, forse un po’ piaciona ma sicuramente buona. Altra birra che ha fatto molto parlare in questo periodo, anche grazie al testimonial, era La30 del Birrificio Bauscia. Onestamente, non avevo idea di quale dovesse essere l’aroma della Damiana ( afrodisiaca? ), comunque sia il risultato mi è sembrato piacevole, una birra aromatica, dolcina e abbastanza beverina. Non mi sono dimenticato di fare un giretto dal Rurale, e come già provato all BirrArt, la blanche Seta e la APA Terzo Miglio sono proprio buone, profumate e beverine. Sempre parlando di birre luppolate, interessante la divagazione belga sulla erbacea e stuzzicante Lupulus di Les 3 Fourquets. Altrettanto buona e “pericolosa” la IPA Contessa di Amiata, davvero una bella scoperta. Invece ho ancora parecchie difficoltà a familiarizzare con certi ingredienti/speziature. La Bastarda Doppia ( con 40% di castagne ) era sicuramente buona ma forse i luppoli mi hanno coperto un po’ il frutto.

Altri assaggi “portati a casa” ma meno incisivi ( anche a causa della stanchezza, scarsa resistenza, allineamento sbagliato dei pianeti e quant’altro ) sono stati O’Hara’s, Bockstaeledirk, Backdoor Bitter, Bink Blond, Adelardus, Caravina, e spero di non essermi dimenticato nessuno.

Ecco, e ore il “resto”. Con una formula ormai consolidata, durante la manifestazione si sono svolti dei laboratori tematici gratuiti e questa volta ho partecipato ai primi due della giornata.

Il primo ha visto protagonisti il formaggio Parmigiano Reggiano e le birre di Montegioco, in una serie di abbinamenti suggeriti, discussi, da provare ma sicuramente insoliti e interessanti. A condurre il birraio Riccardo Franzosi, Fausto Berrini e il presidente ADB Paolo Polli. Le accoppiate di Parmigiano e Birra, in sequenza sono state:

Vacche Rosse 24 mesi con Runa Bianca: L’idea era unire due prodotti delicati, buonissimo il formaggio ma peccato per la blanche un po’ troppo giovane. Fontana 24 mesi con Experimental/Open Mind: personalmente l’abbinamento che ho gradito di più. Il formaggio era un po’ più saporito ( a causa del diverso latte utilizzato, in questo caso di Frisone ) ma senza risultare “piccante”.. molto buono Particolarissima la birra, che in realtà non ha ancora un nome preciso ( mi sembra di aver capito che fosse stata creata per l’Open Baladin ). Il carattere di questa sperimentale deriva dall’aggiunta di circa il 20% di mosto fiore di vino Barbera alla fine della bollitura. La mancanza di vinacce fa si che il mosto ( di vino ) non influenzi il colore della birra ma solo il gusto. Affinato 5 anni ( 2005 ) con Mummia: In realtà il parmigiano è stato presentato con il numero del casello di produzione, ma ahimè non lo ricordo. Ovviamente il gusto si fa più intenso e i grumi di calcio cominciano ad affiorare modificando anche la consistenza del formaggio. E comincia ad esserci una folta schiera di aficionados del formaggio stagionato da grattugiare La birra invece è stata forse la più “strana” del gruppo, dato che subisce una maturazione in botti ( di barbera ) per 18 mesi e poi imbottigliata senza essere rifermentata. Quindi qui ci sono toni vinosi, legnosi e un mix di lieviti “inusuali” ( tra cui i famosi brettanomiceti ), inoltre l’assenza di carbonazione ha stupito molti. Affinato 8 anni ( 2002 ) con Rex Grue: Ovviamente il formaggio era molto “extreme” ( qualcuno ha addirittura suggerito che forse 8 anni sono un filino troppo ) ma altrettano amato dai palati forti. La birra era caratterizzata dall’uso della Salvia Sclarea ( fiori ? ) sempre a fine bollitura, per qualche minuto, e rimossi prima della fermentazione. Aehm, mea culpa, all’ultimo abbinamento le mie papille erano un po’ stressate, quindi non chiedetemi ulteriori pareri su questa birra Momento clou del laboratorio: dopo una dissertazione sulle sottigliezze aromatiche di queste birre, l’affermazione del birraio (circa): “Beh, vorrei dirvi che queste precise note aromatiche sono tutte volute, ma in realtà io metto solo il lievito..” e relativa ovazione collettiva

Abbiamo fatto una visita anche al secondo laboratorio della giornata: il mini corso per neofiti di degustazione della birra. Non ho capito bene cosa è successo, comunque il corso è stato tenuto da uno dei ragazzi/degustatori di ADB invece che dal presidente, credo a causa di qualche imprevisto. Nulla di grave ecco ( le informazioni sono sempre quelle ), ma i sassolini nella scarpa una volta uscito dal laboratorio erano altri: la birra (una APA mi pare ) è stata distribuita ai presenti dopo una mescita multipla da spina/bottiglia ad una grossa brocca e da lì ai bicchieri. Risultato: birra quasi piatta e schiuma latitante. Certo si beveva comunque, ma non mi sembrava uno strumento adatto ad un corso di degustazione ( per quanto “mini” ). Inoltre, ovviamente di castronerie non ne ho sentite ( o riconosciute ), ma la spiegazione mi è sembrata un po’ dispersiva. Vabbeh, si fa per dare una idea… credo.

Ecco, evaso il compito del resoconto didascalico dell’evento mi permetto un paio di considerazioni. Non mi aspettavo nulla di diverso rispetto all’anno precedente e infatti nulla di stravolgente è cambiato. Uniche differenze: meno espositori ( ma credo mediamente di livello più alto ), un po’ di tavoli dove appoggiarsi ( bene ), un solo lavabicchieri dal funzionamento altalenante (mmmhh ), i panini mi sembravano “cresciuti” rispetto all’edizione passata ( giustamente, quelli dell’anno scorso erano un po’ piccolini ), musica costante ( una aggiunta per me neutra: anche se non ce n’era bisogno, non dava fastidio ). Rimane di fondo una delle manifestazioni birrarie principali, anche se l’affluenza mi è sembrata minore dello scorso anno. Rimane inoltre il fondamentale pregio ( per me ) di poter acquistare assaggi di 10cl e non essere vincolati ad almeno 0,2l o 0,3l ( che poi l’assaggio è sempre di qualche cl in più, dato che è impossibile usare il calibro per il servizio…)

Altro bonus della giornata, anche se non ve ne fregherà nulla, il giudizio positivo e soddisfatto dell’amico altrettanto neofita che per la prima volta partecipava ad una manifestazione del genere. Assaggiare tutte queste novità insieme fa sempre un certo effetto. Inoltre avere qualcuno con cui parlare (invece di parlare inevitabilmente da solo, dopo qualche assaggio ), mi ha fatto passare un po’ meno per beone compulsivo Grazie Ste!

Attendo altri commenti sulla manifestazione ( lo so che qualcuno tra di voi c’è stato! ).